“贵方的意思是，想要将原本送往前线的武器装备转交到后方政府手中？”维克多装作一副对此疑惑不解的样子。

“菲利普先生，我只是一介商贾，并不懂什么军事。但我至少知道，这些武器只有在前线才能发挥其最大的作用。可若是按照贵方的方案行事，先不提哥伦比亚方面能否通过，恐怕维多利亚三公那里也无法接受吧。”

“弗雷斯威尔先生貌似误解了我们的意思。我们是想要额外租借一批武器，并加急生产和运输，用于武装后勤部门。”菲利普顿了顿，补上一句，“当然，我们并不期待与三公待遇完全对等。但至少，希望不至于落后太多。”

“所以，你们只是想要提高供给优先度？”

“是的。”

“明白了。我能理解这份请求的合理性。甚至可以说，从帝国整体秩序的稳定性来说，我非常支持皇室重新获得军备制衡的权力。”

维克多顿了顿，目光锋利一瞬：“但问题不在于我是否愿意，而在于贵方能否支付得起费用。据我所知，维多利亚的经济条件并非优渥。”

“哥伦比亚并非慈善机构，而我，也并非一个可以无限慷慨，慈悲为怀的施予者。三公能付出赤金、贵金属与稀有材料换得军火，那是因为他们确实拿得出手。”

“而皇室呢？恕我直言，目前维多利亚国库空虚，债台高筑，光是未来的还息就已吃力不堪。此时再追加军备采购，恐怕……”

维克多没有继续说下去，但所有人都明白他在表达什么。

现在的维多利亚皇室，根本没有资格与资本与哥伦比亚进行合作。

“阁下，如果贵国政府愿意，我们愿意划分出部分战后工业产出，专供与贵国的贸易，并给出最惠国待遇。”

菲利普郑重的说道，但却依旧没有撬动维克多的心弦。

他摇摇头：“这的确是个诱人的提议，菲利普阁下。但只要略微细究就不难发现，贵方能给出的东西无论价值与种类，均是依托于对未来发展的乐观展望而设想的。”

“长期的协作有太多不稳定因素，更何况正处于战时状态。倘若叛军最终攫取胜利成果，那么他们还会兑现贵方对我们的承诺吗？当然，我是说假如。为联邦排除风险是我的工作内容，若我此举有所无礼，还请谅解。”

菲利普听着维克多的回应，脸色更加凝重。他当然明白维克多说得对，这场战争的胜负尚未揭晓，维多利亚皇室所能承诺的“未来产出”，不过是一张在风中飘摇的空头支票。

维克多靠坐在椅背上，语气如同从账本中剔除一个不可预期的项目般冷静：“若贵方非要我方在这场仍不明朗的赌局中下注，那至少，请告诉我赌注的保证是什么。”

“联邦政府容不得战略投机，更容不得无抵押的信用投放。”

他顿了顿，话锋转缓，像是在暗示，也像是在最后一次给皇室留颜面：