为了阻止汉军就地补给，他下令焚毁农田，填埋水井。为了征发更多兵力，他将帝国所有十六至五十岁的男子尽数送上前线，导致田地无人耕种，收获无望。

再加上汉军对贸易路线的封锁，原本赖以进口粮食的渠道也被切断。

一场史无前例的大饥荒，正在波斯帝国的腹地蔓延。

“陛下，呼罗珊省、法尔斯省，每日饿死之人已过万数……”另一名总督声音带着哭腔，“百姓流离失所，饥民遍野，为了求生，人相食的惨剧已是普遍……”

殿内响起一片压抑的抽泣声。人相食，这个词语像一把锋利的刀，狠狠刺入每个人的心口。没有人会忘记设拉子城外的惨状，但那毕竟是敌人的屠刀。而现在，自己的子民，却在自相残杀。

“盗匪横行，占山为王！”一名将军声音粗哑，“他们劫掠村庄，抢夺粮食，甚至连官府的粮仓都敢冲击！各地守军疲于奔命，根本顾不过来！”

沙普尔的脸色阴沉如墨。他曾以为，用宗教狂热可以支撑起帝国的意志。然而，饥饿面前，再虔诚的信仰也显得苍白。

更糟糕的还在后面。

“禀报陛下！”一名侍从连滚带爬地冲入殿内，声音因恐惧而变调，“北方急报！瓦赫兰亲王……瓦赫兰亲王在里海之滨的塔巴里斯坦，自立为王！他…他声称泰西封已无力抗衡汉人，要带领北方子民自保！”

殿内顿时一片哗然。瓦赫兰亲王，那可是沙普尔的远亲，也是北方最大的贵族之一。他的自立，无疑是在帝国的心脏上捅了一刀。

沙普尔猛地站起身，身体摇晃了一下，才勉强站稳。他紧紧捏着拳头，指甲刺破掌心，却似乎感觉不到疼痛。

“还有！”侍从顾不上礼仪，继续报告，“东方边境的部落联盟也传来消息，他们拒绝再为泰西封征兵！声称……声称不愿再为万王之王卖命！”

这消息，就像一记重锤，狠狠砸在沙普尔的胸口。他苦心经营的部落联盟，在饥荒和战败面前，终于露出了獠牙。

“陛下，更令人忧虑的是，疫病……”一位宫廷医师颤巍巍地出列，他脸色蜡黄，眼底带着深深的恐惧，“鼠疫……已在泰西封城内爆发。每日死亡人数，已达万人之巨！城内外遍地都是尸体，焚烧不及，恶臭熏天……”

鼠疫！

这个词，让殿内所有人都感到一阵彻骨的寒凉。饥荒、内乱、疫病，三座大山，正狠狠地压在萨珊波斯帝国的头上。

沙普尔环顾四周，曾经对他言听计从的贵族们，此刻个个面如死灰，眼神中充满了绝望。他曾引以为傲的“百万圣战军”，如今可动员的兵力已不足四十万，而且这些士兵大多营养不良，士气低落，战力大打折扣。

更让他感到心寒的，是祆教内部也出现了裂痕。

“陛下，光明之神的旨意，是否……是否有所改变？”一名年轻的大祭司低声问道，他的话语里带着一丝不易察觉的动摇。