万仙城的一角，丹鼎阁巍峨耸立。

这座阁楼通体由赤红色的火铜铸造，即便是在微凉的夜风中，也散发着一股令人窒息的燥热。

对于寻常修士而言，这里是求取灵丹妙药的圣地，也是销金蚀骨的魔窟——

毕竟，丹鼎阁的丹药虽然药效霸道，但炼制的代价往往不为人知。

此时，丹鼎阁的一楼大堂内，几个身穿灰袍的学徒正满头大汗地搬运着一箱箱散发着腥气的“材料”。

“哎，听说了吗？天香楼的花弄影刚才疯了，据说被人发现的时候，浑身都在冒烟，嘴里还喊着什么‘无菌操作’。”一个学徒压低声音说道。

“嘘！别乱嚼舌根。”另一个年长的学徒惊恐地看了一眼二楼的方向，“要是被赤火长老听见我们在闲聊，小心把你扔进炉子里当‘柴火’。”

就在这时，一阵急促而刺耳的铃声在大堂门口炸响。

“叮铃铃——！叮铃铃——！”

那声音带着一种穿透神魂的魔力，震得几个炼气期的学徒头晕目眩，差点把手里的箱子扔在地上。

只见门口站着一个身披破烂“雨衣”（隐息斗篷），手里狂摇着一个精致铜铃（摄魂铃）的怪人。

陈狗剩一脸不耐烦地看着大堂里的众人，扯着嗓子喊道：

“哎！服务员呢？前台呢？我都摇了半天铃了，怎么没人来接待？这就是你们‘新东方’的待客之道？”

那个年长的学徒强忍着脑仁的剧痛，跌跌撞撞地走上前。他看不透陈狗剩的深浅，但见此人手中的铃铛竟是一件上品法宝，心中不敢大意。

“这位……前辈，”学徒小心翼翼地拱手，“不知前辈驾临丹鼎阁，是想求药，还是……”

“求什么药？我是来应聘的！”

陈狗剩指了指门外那个写着“诚招丹师”的告示牌，一脸自信地拍了拍胸脯。

“我看你们这写着招厨师，包吃包住是吧？我跟你们说，我在原来的单位（精神病院），那可是专门负责给重症监护室配餐的，营养搭配那是相当有研究。”

学徒愣住了。厨师？配餐？

他狐疑地打量着陈狗剩。此人虽然言语疯癫，但身上气血旺盛得吓人，而且隐隐透着一股刚才在天香楼方向爆发过的诡异气息。

就在学徒不知所措时，二楼突然传来一道阴恻恻的声音。

“让他上来。”

这声音如同两块生锈的铁片摩擦，听得人牙酸。学徒浑身一颤，连忙退到一边，对着陈狗剩做了个“请”的手势：“前辈，赤火长老有请。”

陈狗剩满意地点点头，收起铃铛：“这就对了嘛，面试还得找领导。走，带我去后厨看看环境。”

……

丹鼎阁二楼，并非雅间，而是一处巨大的炼丹房。

这里没有窗户，四周墙壁上镶嵌着幽绿色的萤石。中央摆放着一座足有三人高的青铜丹炉，炉底燃烧的不是普通的火焰，而是一簇簇惨白色的“阴磷火”。

丹炉旁，七八个瘦骨嶙峋、面色灰败的“药奴”正机械地拉动着风箱。

他们的手脚都被铁链锁住，生命力正随着每一次拉动风箱，被丹炉下的阵法一丝丝抽取，化作炼丹的燃料。

而在丹炉正对面的太师椅上，坐着一个身材矮胖、满脸油光的老者。他穿着一身绣满火焰纹路的红袍，手里把玩着两颗白森森的人头骨核桃。

此人正是丹鼎阁的首席丹师，筑基大圆满修士，赤火长老。

赤火长老眯着绿豆般的小眼，上下打量着走进来的陈狗剩。在他眼中，陈狗剩不是什么应聘者，而是一株行走的“人形大药”。

“气血如龙，神魂……却异常混乱。”

赤火长老舔了舔嘴唇，心中狂喜。

“妙哉！这种神魂破碎却肉身强悍之人，正是用来炼制‘血煞婴元丹’的最佳‘丹引’！若是能将他投入炉中，老夫停滞多年的金丹瓶颈，或许有望突破！”

陈狗剩走进这间炼丹房，鼻子立马皱了起来。

“啧啧啧，这后厨卫生条件不达标啊。”

陈狗剩走到一个正在拉风箱的药奴身边，伸手摸了摸那惨白的火焰。

“用的这是什么煤气灶？火苗子怎么是白的？这能把菜炒熟吗？还有这几个帮厨，怎么瘦得跟排骨精似的，你们食堂伙食这么差，连员工餐都扣？”

赤火长老冷笑一声，并未动怒，反而和颜悦色地说道：“这位道友，既然是来应聘‘厨师’的，不知有何手艺？”

陈狗剩一听有人问专业问题，立马来了精神。他走到那巨大的青铜丹炉前，拍了拍炉壁，发出“邦邦”的闷响。

“这口大压力锅还凑合，就是油垢太厚了。”陈狗剩指点江山，“我最擅长的就是‘乱炖’。不管什么食材，只要经我手，保证入味。”

“乱炖？好极了。”

赤火长老眼中的贪婪愈发浓烈，他站起身，缓缓走向陈狗剩，“老夫这炉‘汤’，正缺一味主料。既然道友手艺高超，不如亲自入炉，帮老夫调调味？”

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此时，炉内的药液已经沸腾，散发出一股浓烈的血腥味。这哪里是炼丹，分明是在煮一锅人血羹。

但在陈狗剩看来，这却是一锅正在熬制的“番茄牛腩汤”，只是厨师水平太次，肉都没撇沫。

“入炉？”陈狗剩愣了一下，随即恍然大悟，“哦！你是说让我试菜是吧？行行行，作为一个专业的厨师，试菜是基本素养。”

他完全没有意识到危险，竟然真的搬了个梯子（其实是炼丹用的登云梯），爬到了丹炉口。

赤火长老见状，差点笑出声来。他这辈子见过无数想求饶的、想逃跑的，还没见过这么配合自己跳进炉子的傻子。