千羽灵的脚刚踏进静默带，掌心那点温热猛地一跳，像是被谁在背后推了一把。她没停，但眼角余光扫到影的手指突然在石面上划出一道反向纹路，动作快得带出残影。地面原本轻微的震颤戛然而止，连空气都像是被按了暂停。

“它知道了。”影的声音压得很低，几乎贴着地皮走，“我还活着。”

龙枭的手已经搭在剑柄上，指节一收，剑鞘发出短促的嗡鸣。他没看千羽灵，也没看入口，只盯着影的左臂——那块灰布还在，可布下的银线正一根根凸起，像皮下有虫子在爬。

“三十七息。”龙枭冷声说，“现在你不说，等门关了，我就把你塞进去当诱饵。”

影没动，也没反驳。他低头，用指甲把刚才那道符文抹掉，灰痕散成粉末，飘在干燥的空气里。然后他抬手，一把扯下左臂的灰布。

黑液顺着银线渗出来，滴在石头上发出“嗤”的轻响。那些纹路不是装饰，也不是伤疤，而是一整套嵌进皮肉里的活体回路，密密麻麻爬满整条小臂，末端连着一块指甲盖大小的金属片，锈得发黑。

“我是X-9。”他说，“前归墟之眼清理员，代号‘格式化者’。”

龙枭冷笑：“所以你是他们的人？”

“曾经是。”影把布团成一团，塞进嘴里咬住，另一只手猛地掐进自己手臂。银线瞬间亮起，黑液倒流，整条胳膊像通了电似的抽了一下，“现在不是了。他们让我清理叛逃者，我把刀捅进了主控室的接口。”

千羽灵站在入口边缘，脚还没完全落地。她听见“主控室”三个字时，掌心那点温热又跳了一下，但她没动。

“那你现在是什么？”她问，“逃兵？还是另一种看门狗？”

影吐出嘴里的布，声音哑得像砂轮磨铁：“我是被删掉的数据。他们以为我死了，所以我的频段不在监控名单里。我能绕过初阶识别，但只能维持三十七息——也就是现在这个时间。”

龙枭眯眼：“所以你选这个时候说？不是为了信任，是为了自保。”

“聪明。”影点头，“你们要是不信，我现在就会被系统标记。到时候别说开门，连站在这儿都会引来蚀脉虫群。”

千羽灵终于收回脚，退了半步。她盯着影脖颈那道银痕，忽然问：“你说你是逃出来的，那为什么系统不标记我？我才是外来者。”

“因为你不是数据。”影看着她，“你是火。系统识别的是记忆残留和灵频波段，而你体内的双生火焰不属于任何已知谱系。你是异常，不是叛逃。它想研究你，不是清除你。”

龙枭眉头一跳：“那我呢？”

影转向他，目光落在他肩上的剑。

“你的剑，编号X-7。”他说，“早年‘容器试验’的失败品之一。本来该由我亲手销毁，但我把它藏进了地脉废流层。它不认主，只认活体供血。你之前失血太多，剑脉接不上，所以抖得厉害。”

龙枭瞳孔一缩，手猛地按紧剑柄。剑身微微震了一下，不是回应他，像是自己醒了。

“你早知道？”他声音冷下来，“知道它有问题，却不告诉我？”

“告诉你？”影冷笑，“你会信一个陌生人的话，然后扔掉唯一能破防的武器？你现在信，是因为你已经没得选。”

空气僵了两息。

然后龙枭拔剑半寸。

寒光直指影的喉咙。

“你要是早说一句实话，我们不至于像瞎子一样撞到现在。”他说，“现在你告诉我，你还藏了多少秘密？”

影没退，反而往前半步，任那剑尖抵住喉结。他声音没变：“如果你现在杀了我，门会在第十六息关闭。你们会被困在入口区，活活等死。如果你信我，就让我把话说完。”

千羽灵突然开口：“他刚才停了地脉震动。”