“你就如此自信？”

“当然，也正因如此，我才会赌这么大。但难道你不也一样？你现在就在趁我还没有拉响信号，计划参与做空BBB级RMBS，对吧？”

约翰逊一怔，喉结微动：“您怎么知道？”

维克多轻轻一笑：“我不知道。但现在我知道了。”

一向珍惜这每一分，每一秒的约翰逊此时却陷入了短暂的沉默。还是维克多率先出声打断沉寂：

“你确实很聪明，约翰逊。比我早期见过的大多数银行分析员都要清醒。但你的资历还不够老。”

“老？”

“是的。”维克多目光落回他身上，语气平静，“你还没见证一个文明，为了继续繁荣下去，会主动摧毁自己的一部分。”

“但我会给予你这个机会，约翰逊。”说罢，维克多拿出笔纸写下威尔逊的号码，“你也可以试着从我这里赌一把，利用职务之便为我提供实时的数据监控和信息传递。”

“以及一个问题：我是出于什么原因才做的这件事。只要你能够在我下次回来时答出，那么我会为你提供最优质的培养，让你也能够参与到诸如此类的决策中。”

维克多看了看手表，随后示意司机靠边停车：“时间差不多了，约翰逊。”他平静说道，“你下车的地方到了，考虑清楚后再联系我的助理。”

车缓缓停在金融区旁的一处公交站牌前。

“我已将选择权交予你，但这条路具体怎么走，取决于你。”

约翰逊下车，外界阳光刺眼。他手中紧握着那张写着号码的纸条，站在街头，却感觉自己仿佛还置身于那辆车的密闭车厢中——一个与现实金融秩序隔绝的、冰冷而清晰的命运密谋空间。

黑色轿车很快消失在拐角，仿佛从未存在过。人潮在他身边流动，喧嚣声、车鸣声、投影广告声混杂成一片。他的世界，却像被某种无形的东西封住了。

“我是出于什么原因，才做的这件事？”他低声重复着，眼神仍然有些发散。

他不知道那是否是个测试，或者那是否只是一个戏谑的玩笑。他甚至怀疑维克多是否只是随口一问，根本不在意自己会不会回答。但他清楚，如果自己真的能猜中答案，那张纸，就会变成一张未来的门票。

···

数天后，维克多抵达一座会所。会所的门口站着两个戴着墨镜的壮汉，纹身在肩膀和脖颈交错，门内则是嘈杂的音乐和劣质的酒精气味。服务员瞥了他一眼，刚想开口阻拦，却在看清来人模样后立刻低头让开。

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